← Início
A família Caricaceae (por vezes também designada de Papayaceae), a que pertence a papaia, é composta por dicotiledóneas arborescentes, com caules suculentos, devido à presença de látex. Existem com folhas de formas diversas, ainda que sejam geralmente alternadas, palminérveas, lobadas e digitadas. As inflorescências, axilares apresentam-se normalmente em panículas com a forma de rácimos e, por vezes, com flores solitárias. Cada cálice é composto por cinco sépalas, a corola é tubulosa, com cinco pétalas. Produzem sementes abundantes. Inclui 4 géneros diferentes constituídos por cerca de 30 espécies espontâneas em habitats tropicais americanos, e duas espécies africanas.